Nogle børn vokser op med stemmer omkring sig. Andre lever med stilhed. Og nogle lærer, at tavshed er den eneste måde at overleve på.
Da socialrådgiveren Liva findes myrdet i et sommerhus- område, bliver sagen lagt i hænderne på betjenten Markus Holm – som endnu et voldeligt dødsfald.
Men noget ved gerningsstedet stemmer ikke. Sommerhuset har stået forladt i fem år, og alligevel er der nylige spor efter børn.
Kort efter findes en pige alene i skoven. Hun kender ingen navne, ved ikke, hvor gammel hun er, og så kalder hun sig selv for Nummer to. Pigen taler om regler, stilhed og døre, der aldrig må lukkes helt. Kort sagt peger hendes fortælling på et børneliv uden for både skole, kommune og myndigheder.
Efterhånden som efterforskningen skrider frem, vokser Markus’ uro. For sporene peger ikke blot på et enkelt drab, men på noget ældre – på lag af tavshed, misforståelser og undladelser. Samtidig tvinges Markus til at konfrontere en ubehagelig erkendelse: Hvis ingen har savnet børnene, hvem har så haft ansvaret?
Tavse lag er en psykologisk krimi om børn, der lærer at være stille for at overleve. Og om de sprækker i systemet, hvor mennesker kan forsvinde uden at efterlade spor. For nogle sandheder gemmer sig ikke i mørket. De gemmer sig i stilheden.
