Omakohtainen sotaromaani nuoresta sotilaasta talvisodassa. Kun Neuvostoliitto hyökkää Suomeen, 16-vuotias lyseolainen Matti Rantala on suojeluskunnan ryhmänjohtajakurssilla. Tunnollisen pojan sisällä syttyy halu tehdä enemmän. Niinpä 17-vuotissyntymäpäivillään Matti ilmoittautuu armeijan vapaaehtoiseksi.Matti koulutetaan pikavauhtia Värtsilän ja Kiantajärven maisemissa talven armottomassa pakkasessa ja jatkuvien pommitusten alla. Matin tulikaste on ankara: tykistökeskityksiä, yllätyshyökkäyksiä ja öisiä partioreissuja. Selviääkö nuori mies sodan ankarasta todellisuudesta?Matti Rantasila (1922–2004) oli suomalainen kirjailija ja veteraani. Hän taisteli talvisodassa ja yleni välirauhan aikana Suomen nuorimmaksi vänrikiksi. Rantasila toimi joukkueenjohtajana JR2:n 1. pataljoonassa jatkosodassa. Joukkueenjohtaja perustuu hänen omiin kokemuksiinsa sodasta.