I Fristaten Congo sejler en mand op ad Congofloden i jagten efter retfærdighed. I Indien mister en tysk missionær sin tro på Gud. På Grønland kæmper en mor for sit barns overlevelse, og i ørkenen på Den Arabiske Halvø driver jagten på berømmelse en mand mod afgrunden.
Retfærd består af fire fortællinger centreret omkring kolonisering, magt og havesyge. Med afsæt i Danmarks koloniale historie bevæger novellerne sig gennem floder og ørkener, myter og eventyr. Undervejs opløses grænsen mellem civilisation og barbari.
Retfærd er første bind i en skønlitterær trilogi om Danmarks koloniale arv.