Nordlys over Helgenæs er fortællingen om smeden og fagforeningsmanden Per, der sent i livet skriver sig tilbage gennem sine erindringer for at finde svar på, hvem han egentlig er.
Per har brudt med sin sociale arv og skabt sig et nyt liv. Udefra ligner det en succes, men fortiden har ikke sluppet sit greb. Gamle mønstre, skam og uro har fulgt med, og langsomt slår hans tilværelse revner.
På Helgenæs finder han et sted, hvor naturens stilhed, det særlige lys og menneskelige møder skaber mulighed for forandring og heling.
Gennem arbejdet med en roman om sin egen opvækst vender Per tilbage til Vestbyen i Vejle i 1960’erne og 70’erne og en ungdom i Aarhus i starten af 80’erne. Romanen tegner et levende og sanseligt portræt af en verden, som i dag er forsvundet, men som stadig lever videre i dem, der blev formet af den.
Vi hører om, hvordan det har påvirket Per Svendsen, at han er født og opvokset i Vestbyen – i et kvarter, hvor forældre nødigt sendte deres børn hen efter solnedgang. Vi følger hans liv, hans glæder og hans måder at overkomme livskriser på. Historien fortælles med afsæt i Per og hans fem kammerater fra kvarteret.
Romanen dykker ned i de voksnes svigt i opvæksten, de fejl, Per og kammeraterne selv begår i livet og vi hører om hvordan Per forløser sin eksistentielle smerte.
