I en brasiliansk fangelejr er tiden gået i stå. Kun tre fanger, en fangevogter og den sadistiske kommandant Melquíades er tilbage. Mens de venter på, at myndighederne endelig skal lukke lejren, går dagene med at udstoppe vildsvin og holde døden på afstand.Men ved hver fuldmåne begynder Melquíades’ foretrukne tidsfordriv. Fangerne slippes løs i mørket og jages gennem natten som byttedyr. En af dem er Bronco Gil, en mand mærket af vold, som måske er den eneste, der kan sætte en kæp i voldens hjul.Jorden under jorden er en hårdtslående roman om et samfund, der kun kender straffens logik. Med et rasende tempo, en næsten hypnotisk fortællestil og en voldshistorie, der synes indlejret i selve den brasilianske jord, har Ana Paula Maia skrevet en af de mørkeste, mest originale og mest medrivende latinamerikanske romaner i nyere tid.