Scarlett har aldrig forladt den lille ø Trisda, hvor hun bor sammen med sin elskede lillesøster, Tella, og deres tyranniske far. Da faren arrangerer et ægteskab for Scarlett, tror hun, at hun endegyldigt må opgive sin livslange drøm om at opleve den sagnomspundne forestilling Caraval, der hvert år finder sted på en fjerntliggende ø.
Men da en invitation til at deltage i årets Caraval pludselig dukker op, griber Scarlett chancen. Sammen med Tella og en mystisk sømand begiver hun sig mod Caraval, men det, der skulle have været deres livs eventyr, tager hurtigt en dyster drejning.
Kort efter deres ankomst bliver Tella kidnappet af Caravals gådefulde bagmand, Legend, og Scarlett opdager, at jagten på hendes søster er selve omdrejningspunktet for årets forestilling. Hun får at vide, at alt, hvad der sker under Caraval, blot er en del af et nøje iscenesat spil. Men konsekvenserne viser sig at være skræmmende virkelige: Hvis Scarlett ikke finder Tella, inden spillets fem dage er gået, vil hendes søster forsvinde for altid.
Caraval er første bind i Stephanie Garbers fortryllende serie om søstrene Tella og Scarlett.
