Edgar, junker af Ravenswood, har arvet tre ting efter sin fader, det forfaldne slot Ulveklippen og hadet til den korrupte sagfører, William Ashton, der ved lovtrækkeri har frataget familien Ravenswood alle dens andre besiddelser og privilegier - samt familiens gamle, tro tjener, hvis krampagtige forsøg på at opretholde skinnet af en stor, adelig husholdning er med til at lette på en i øvrigt noget dyster roman.
Da Edgar ved et tilfælde redder Ashton og hans smukke datter Lucy fra en flok bissende kvæg, opstår der imidlertid et kærlighedsforhold mellem ham og datteren af hans ærkefjende, som Ashton intet gør for at forhindre - han ser en mulighed for igennem et ægteskab at bilægge stridighederne mellem familierne. Lady Ashton er dog af en anden opfattelse, og smider Edgar på porten, samtidig med at hun arrangerer et ægteskab mellem Lucy og en anden adelsmand, der falder mere i hendes smag, lord Bucklaw. Det hele ender naturligvis galt for samtlige implicerede.
